Серебряные колокольчики - Страница 36

Щенок помахал хвостом и ткнулся мордочкой в полотенца, затем свернулся в тугой калачик, широко зевнул и мгновенно заснул.

– Ну вот, – пробормотал Стив. – Заснул. И правильно сделал. Тебе-то не о чем беспокоиться.

С минуту он постоял над спящим животным, затем опустился на колени, протянул руку и нерешительно, осторожно провел пальцами по мягкой, чуть влажной шерсти.

Если бы не Джоан, бедняги уже не было бы в живых. Она вела себя глупо, рискованно, безумно. Стив утешал себя тем, что сам бросился бы в море, если бы первым заметил тонущую собаку.

– Стив!

Он быстро вскочил на ноги и обернулся.

Джоан стояла в проеме двери ванной, облаченная в белый махровый халат до пят. Лицо посвежевшее, мокрые волосы распущены по плечам. И вдруг Стив осознал, что не злость толкнула его в бурлящий океан.

Главной движущей силой был страх. Он боялся потерять Джоан. Потерять возможность снова заключить ее в свои объятия и любить со страстью, вызванной непреодолимым желанием обладать этой женщиной.

– Я думала, ты уже ушел в свою комнату.

Стив откашлялся.

– Ну… я тут устраивал твоего приятеля.

– Как он?

– Нормально. – Господи! Они ведут светскую беседу о собаке, в то время как единственное, что ему хочется сделать, – это подойти к Джоан и обнять ее… – С ним все в порядке. А как ты?

– Со мной тоже все в порядке. – Она улыбнулась.

– Больше не дрожишь от холода?

– Нет. Душ хорошо согрел. – Джоан на секунду замолчала. – Я тебя так и не поблагодарила. – Девушка не спеша приблизилась к Стиву, не сводя с него глаз. – Я пыталась там, на пляже, но ты… так меня разозлил, что…

– Я разозлил тебя?! – Стив рассмеялся. – Ведь это ты, а не я, бросилась как сумасшедшая в воду.

Улыбку как рукой смело с лица Джоан. Стиву хотелось забрать свои слова обратно, но было уже поздно.

Что на него нашло? Поступок Джоан был опасным, импульсивным и… прекрасным. Она такая, какая есть, и именно поэтому нужно ценить ее.

– Ты прав, – произнесла девушка деревянным голосом. – Если бы ты первым увидел собаку, то сначала бы проанализировал ситуацию, может, даже, потребовал бы завести дело на несчастную, и к тому времени, когда…

Джоан от неожиданности раскрыла рот, когда Стив схватил ее за плечи.

– Если бы я был бессердечным негодяем, каким ты меня рисуешь, то вместе с этой собачонкой ты сейчас бы кормила рыбу на дне морском.

– Я благодарна тебе за помощь, но уже говорила, что хорошо плаваю, поэтому могла бы сама справиться.

– Если бы у меня была хоть капля разума, мы бы не находились сейчас в Калифорнии! – Пальцы Стива больно впились в ее тело. – В тот день, когда Бигли читал завещание, следовало посмеяться от души, повернуться и уйти, – только бы ты меня и видела.

– Жаль, что ты не сделал этого! – выкрикнула Джоан, пытаясь вырваться.

– Да, я как последний дурак позволил втянуть себя в эту кашу.

– Ну и зря! Надо было попросить Бигли найти кого-нибудь другого.

– Я так и сделал. – На губах Стива сверкнула холодная улыбка.

– Сделал?

– Да, черт возьми. Но этот пройдоха заявил, что сам станет твоим опекуном.

– А почему ты не согласился?

– Потому что понимал: опекунство ему нужно для того, чтобы затащить тебя в постель.

– И ты, разумеется, не мог допустить этого, – презрительно сказала Джоан.

– За кого ты меня принимаешь?

– За того, кто сам хотел затащить меня в постель!

Джоан услышала глубокий, протяжный вздох, глаза мужчины потемнели. Она ждала. Ждала, когда Стив взорвется от гнева, назовет ее лгуньей…

Ждала, когда он обовьет ее руками и прижмется к ней горячими губами…

Девушка почувствовала, как забилось сердце, но не от страха, а от растущего возбуждения.

У Джоан вырвался короткий вздох, когда Стив отпустил ее плечи.

– Ты права, – проговорил он хриплым шепотом. – И именно по этой причине мы завтра проведем последний день вместе.

Стив повернулся и быстро вышел из комнаты.

Джоан плохо спала из-за кошмаров, которые снились всю ночь. Где-то перед рассветом она внезапно открыла глаза.

Что ее разбудило? Звук?

Девушка села, откинула назад волосы и посмотрела на кресло. Щенок продолжал мирно посапывать.

Опустив ноги на пол, Джоан накинула махровый халат и подошла к окну.

Океан успокоился и теперь походил на черную мраморную плиту с прожилками белой пены. Луна зашла за облака и отбрасывала слабый отсвет на пустой пляж.

У девушки перехватило дыхание.

Стив медленно шел по кромке пляжа – одинокая фигура на фоне бескрайнего океана. Слабый утренний свет серебрил темные волосы мужчины.

«Завтра мы проведем последний день вместе…»

Щемящая тоска сжала сердце.

– Стив, – прошептала девушка.

Он как будто услышал, резко обернулся, поднял голову и посмотрел в сторону Джоан. Между ними, казалось, пронеслась тысяча невысказанных слов.

Джоан увидела, как шевельнулись губы Стива. Может быть, он произносит ее имя?

Неожиданно мужчина быстро зашагал к дому. Девушка, вскрикнув, отпрянула от окна и стремглав выбежала из комнаты.

Стив стоял у лестницы. Он широко раскинул руки, приняв ее в свои объятия. Прежде чем Джоан смогла произнести что-то, Стив впился в нее губами, как она мечтала об этом.

– Любимая, – прошептал Стив, – моя прекрасная…

Он поднял девушку на руки, отнес в свою спальню и, положив на постель, развязал пояс халата.

– Какая ты красивая, – сказал он, откидывая полы халата.

Джоан почувствовала дыхание Стива на своей груди, а затем теплоту его губ. Она вскрикнула от удовольствия, когда возлюбленный стал водить кончиком пальца по соску.